水性光油主要由水性樹脂、溶劑、助劑組成，其中樹脂是最主要的成分，其影響和支配著光油涂膜的光澤度、附著力、耐磨性、耐水性、耐劃傷性等各種性能。水性光油的溶劑主要是水，流平性能好，且無色、無毒、無味，是其他溶劑所無法比的。但與一般溶劑相比，水有很強的紙纖維浸潤性，揮發度較低，干燥速度較慢，揮發度受環境濕度影響極大。助劑主要是改善水性光油的涂布性能和上光后的成膜性能，常用的助劑主要有助溶劑(主要是醇類)、流平劑、基材潤濕劑、增稠劑、蠟乳液、附著力促進劑。
水性光油無色、無味、無VOC揮發，因此特別適合在衛生要求高的食品包裝上印刷，而且其透明度高，可以在印刷品表面長期保存;在強烈日光照射下，水性光油也不會泛黃和變色。水性光油耐磨性強，成膜速度也很快，干燥迅速，幾秒就能完成，干燥設備簡單(主要有紅外線燈管、抽風機)，初期投資小。水性光油適用多種加工方式，表面整飾效果好，能在水油界面直接進行閃粉、植絨、燙金、擊凸、壓痕等第二次加工。
印刷企業使用水性光油，不僅是利用其美化功能，更多的還在于其具有很好的保護作用，能顯著提高印刷品表面的耐水性、耐摩擦性、耐光性、耐化學性及防污等性能，使得印刷品在生產、運輸、儲存等過程中減少損失。此外，水性光油還能實現一些特殊的功能，比如耐熱耐油，其能與食品直接接觸，披薩餅盒204℃烘烤30分鐘無變化。又如打底功能，在印刷附著性不好的UV金銀油墨時，可先用水性光油打底，再印刷UV金銀油墨，就能增強油墨的附著強度。
