贊美是構成自信的重要元素。
——曼德拉
站在泰勒面前的海軍上校大約身高1.85米，他的體重大約有240斤，他看起來像一個職業舉重運動員。他是泰勒從聽眾中選出來的一位志愿者。泰勒試圖通過人肌肉的變化了解人的活力所受到的影響。
泰勒向聽眾解釋，只要你活著，你就會有活力，你的活力會受到周圍許多事情的影響，諸如食物、衣服、藝術、詩歌、音樂等等，但活力充沛與否完全取決于你自己。你生活中的許多因素都有可能會增加你的活力和自信，或者降低你對自己的信心。比如說，一個消極的念頭便會降低你的活力。
現在，泰勒就要通過這位站在自己面前的將信將疑的上校來證明這一點。
“舉起你的左手與肩平，舉穩別動。”泰勒說道，他站在兩英尺遠的地方看著上校。上校左手平舉，那樣子好像一個人可以吊在上面。
泰勒告訴他自己會通過向他輸入一個消極的念頭而減少他手臂的力量，聽眾席中立刻發出竊竊的嗤笑，上校也輕蔑地笑了笑。
首先，泰勒給他傳遞了一個樂觀的積極的信息，泰勒抓住他的胳膊說：“上校先生，你無疑是一個令人羨慕的軍官。很顯然你是一位具有領導氣質、意志堅決、毫不動搖的人。”泰勒試著把他的胳膊往下按，但是他絲毫不放松。
上校非常高興泰勒的努力失敗了。接著，泰勒用一種十分嚴肅的口吻說：“但是，有一個問題，上校，科學證明，一般說來，軍人的智力水平普遍低于一般人。”于是，泰勒再次試著用同樣大的力氣把他的手向下壓，他的肌肉向泰勒妥協了，泰勒竟然一下子就把他的手壓了下去。觀眾席中一個個目瞪口呆。
泰勒數百次反復著這個實驗，在劇場里，在討論課上，結果總是一樣的。那些持懷疑態度的人，當看完了后半個實驗，即當泰勒發出一個消極的信息并大大地影響人的信念，而使活力消減時，對泰勒的論點就會堅信不移了。
或許從表面看，在面對別人對自己的贊美或批評的時候，我們可以表現得毫不在意；實際上，這些話語已經觸及了我們的心靈，并且還發生著一些不可思議的作用。
